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En este informativo te compartimos qué son las experiencias adversas en la infancia y cómo pueden afectar la salud física y mental a largo plazo.

El interés por las experiencias adversas en la infancia inició en la década de los 1980 en un programa para tratar la obesidad, liderado por el doctor Vincent en San Diego, California. Notó una fuerte relación entre haber experimentado maltrato infantil severo con padecer obesidad mórbida y otras enfermedades crónicas en la adultez.

Posteriormente, se hizo un estudio con 200 pacientes y se encontró que la mayoría con padecimientos físicos habían pasado por violencia sexual, negligencia y abuso físico en su niñez. En el transcurso de los años se extendió aún más la investigación y se enlistaron las siguientes experiencias adversas más comunes:

  • Abuso físico, emocional y/o sexual.
  • Negligencia física y/o emocional.
  • Disfunción en el hogar por problemas de salud mental, prisión de un familiar, abuso de sustancias y/o violencia intrafamiliar.

Cuando una niña o un niño se ve expuesto/a a una o más de estas experiencias por tiempo prolongado, se genera estrés tóxico. Esto puede llevar a una mal adaptación del cuerpo, y a la secreción anormal de hormonas como el cortisol, adrenalina y noradrenalina. Sin el apoyo adecuado a tiempo, este mecanismo de respuesta puede quedarse hasta la adultez y causar cualquiera de los siguientes problemas:

  • Presión arterial alta
  • Accidentes cerebro vasculares
  • Cáncer
  • Infarto al miocardio
  • Adicciones
  • Diabetes
  • Depresión crónica
  • Intentos suicidas
  • Autolesiones
  • Adicciones

La cantidad de experiencias adversas influirá en la dificultad del problema de salud física y/o mental que se tenga. Por ejemplo, haber vivido más de 4, tiene un 460% probabilidad de tener depresión en la vida adulta, en comparación con no haber pasado por ninguna situación traumática en la niñez.

¿Qué puedes hacer?

Lo ideal sería recibir atención inmediata en la niñez, ya que la afectación de este tipo de experiencias puede ser irreversible o más difíciles de tratar. Sin embargo, no significa que no pueda tratarse y disminuir sus síntomas.

  • Como primer paso, puedes identificar si pasaste por algunas de las experiencias adversas enlistadas. Puedes acceder a un cuestionario en el siguiente enlace: https://bit.ly/3QsZuuk 
  • Una vez hayas detectado qué situaciones adversas experimentaste, puedes buscar apoyo psicológico. Puedes ver algunas opciones gratuitas en el siguiente enlace: https://bit.ly/3CbXOhR 
  • También puedes acudir por atención médica, en caso de que tengas alguna enfermedad crónica.
  • Mantente activo/a físicamente. Puedes leer un poco más sobre los beneficios del ejercicio físico en el siguiente enlace: https://bit.ly/3OVvF3W 
  • Puedes practicar ejercicios de respiración con frecuencia. Puedes conocer algunos ejemplos en la siguiente nota informativa: https://bit.ly/3V94HI1 

Información relacionada:

  • Si quieres leer un poco más sobre qué es un trauma y cuáles son sus efectos, ingresa al siguiente enlace: https://bit.ly/3Q62sDO 
  • También puedes leer cómo afecta el maltrato en la vida diaria de niños y niñas en la siguiente nota informativa: https://bit.ly/3wc1bFU 

Nota: si deseas recibir apoyo psicosocial u orientación sobre diferentes opciones de servicios en el país identificados en Cuéntanos, puedes escribirnos por WhatsApp https://wa.me/50377874224, Facebook Messenger o Instagram, todos los días de 7:00 a.m. a 7:00 p.m.

Fuentes de consulta: