En este informativo encontrarás información sobre qué es el fenómeno del polvo del Sahara, qué afectaciones puede tener y algunas acciones preventivas.
¿Qué es el polvo del Sahara?
Consiste en una masa de aire caliente y seca cargada de partículas de arena que se forma sobre el desierto del Sahara, debido a los fuertes vientos en la región norte de África. La intensidad máxima de estos vientos se alcanza entre mediados de junio hasta mediados de agosto. Se mueven sobre el Atlántico Norte Tropical, y afecta el Caribe, Centroamérica, México e incluso el sur de Estados Unidos.
¿Cómo influye en los ecosistemas?
El polvo del Sahara, al ser una masa de aire caliente y seca, tiene efectos sobre los ecosistemas a los cuales impacta:
- Las capas de material particulado absorben la luz solar y contribuyen con la regulación de las temperaturas del planeta.
- Las nubes de polvo contienen grandes cantidades de nutrientes, conforman una parte importante para la reposición de nutrientes (nitrógeno, fósforo, entre otros) en los suelos de las zonas tropicales, e incluso puede incidir en la vida de los océanos.
- Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, (NOAA por sus siglas en inglés), las altas temperaturas y fuertes vientos suprimen la formación e intensificación de los ciclones tropicales.
Implicaciones sobre la salud
El polvo tiene efectos en la calidad de aire y, por lo tanto, en la salud humana.
Los efectos del polvo del Sahara no solo se ven reflejados en los ecosistemas, sino que también tiene efectos negativos sobre la salud humana, dado que afecta de manera considerable la calidad del aire.
El material particulado en el aire puede generar:
- Inflamación en las vías aéreas superiores e inferiores.
- Irritación en ojos y piel; como picazón, lagrimeo, dermatitis, entre otros.
- Tos y molestias en la garganta.
- Rinitis y estornudos.
- Sensación de falta de aire o molestias al respirar.
¿Cómo protegerse?
Usar mascarilla e incluso lentes de protección si necesitas salir.
- Evitar exponerse a las altas concentraciones de polvo, en especial, poblaciones de riesgo.
- Tomar resguardo durante estos eventos.
- Cerrar todas las entradas de aire a los cuartos durante las tormentas
- Ingerir abundantes líquidos.
- Utilizar ropa fresca.
- Lava tus ojos en caso de irritación.
- Mantén recipientes de agua tapados.
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Fuentes de consulta
- Gobierno de Guatemala: Boletín polvo de Sahara
- Gobierno de México: Tormentas de polvo del Sahara en México